สัตว์เลื้อยคลานบินได้ที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียถูกค้นพบ เป็นเรซัวร์ที่มีปีกกว้าง 23 ฟุตและทะยานขึ้นราวกับมังกรเหนือทะเลในสมัยโบราณที่ครั้งหนึ่งเคยปกคลุมพื้นที่ห่างไกลของรัฐควีนส์แลนด์
ทิม ริชาร์ดส์ ผู้สมัครระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ นำทีมวิจัยที่วิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ของขากรรไกรของสิ่งมีชีวิต
“เป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่เรามีกับมังกรในชีวิตจริง” ริชาร์ดส์กล่าว
“เทอโรซอร์ตัวใหม่ที่เราตั้งชื่อว่า Thapunngaka shawi น่าจะเป็นสัตว์ร้ายที่น่ากลัว มีปากเหมือนหอกและปีกกว้างประมาณเจ็ดเมตร
“โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเพียงกะโหลกที่มีคอยาว ติดปีกยาวคู่หนึ่ง
“สิ่งนี้จะค่อนข้างป่าเถื่อน มันจะทำให้เกิดเงาอันยิ่งใหญ่เหนือไดโนเสาร์ตัวเล็ก ๆ ตัวสั่นที่ไม่เคยได้ยินพวกมันมาจนกว่าจะสายเกินไป”
ริชาร์ดส์กล่าวว่ากะโหลกศีรษะเพียงอย่างเดียวจะมีความยาวมากกว่าหนึ่งเมตรและมีฟันประมาณ 40 ซี่
เต่ายักษ์กาลาปากอสอายุ
100 ปีที่พบในเกาะเฟอร์นันดินา แท้จริงแล้วเป็นสมาชิกของสายพันธุ์ ‘สูญพันธุ์’
Tim Richards/ University of Queensland Media
“แม้ว่าเรซัวร์จะบินได้ แต่ก็ไม่มีอะไรเหมือนนก หรือแม้แต่ค้างคาว” เขากล่าว “เทอโรซอร์เป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังตัวแรกที่แทงด้วยเครื่องยนต์”
สัตว์เลื้อยคลานใน กลุ่ม anangueriansเรซัวร์เหล่านี้ได้รับการปรับให้เข้ากับการบินด้วยพลังงานอย่างสมบูรณ์แบบเนื่องจากกระดูกกลวงที่มีผนังบางและกลวงทำให้ซากดึกดำบรรพ์ของพวกมันยังคงหายากมากและมักจะได้รับการอนุรักษ์ไม่ดี
“มันค่อนข้างน่าทึ่ง
(ที่) ฟอสซิลของสัตว์เหล่านี้มีอยู่จริง
ที่เกี่ยวข้อง: ไดโนเสาร์ที่ค้นพบในอาร์เจนตินาอาจเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเดินบนโลก
ดร.สตีฟ ซอลส์บรี ผู้ร่วมเขียนบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Vertebrate Paleontologyตั้งข้อสังเกตว่า สิ่งที่โดดเด่นเป็นพิเศษเกี่ยวกับ ananguerian สายพันธุ์ใหม่นี้ คือ ขนาดใหญ่ของยอดกระดูกที่ขากรรไกรล่าง ซึ่งน่าจะมีอยู่บน กรามเช่นกัน
ซากดึกดำบรรพ์ถูกค้นพบในเหมืองโดยคนในท้องถิ่น Len Shaw ซึ่ง ‘เกาไปรอบๆ’
ในพื้นที่นี้มานานหลายทศวรรษ
ชื่อของสายพันธุ์ใหม่นี้เป็นเกียรติแก่ชนชาติแรกของพื้นที่ โดยผสมผสานคำจากภาษาที่สูญพันธุ์ไปแล้วของประเทศ Wanamara Nation ดร.ซอลส์บรีกล่าวว่า “ชื่อสกุล ทะปุนงาค ประกอบด้วยคำว่า ทะปุน [ตาบุญ] และ งากา [งากา] คำว่า วานามาระ ที่แปลว่า ‘หอก’ และ ‘ปาก’ ตามลำดับ
“ชื่อสายพันธุ์ Shawi เป็นเกียรติแก่ผู้ค้นพบฟอสซิล เลน ชอว์ ดังนั้นชื่อจึงหมายถึง ‘ปากหอกของชอว์’”
